Het endocannabinoïde systeem is een lichaamseigen systeem dat uit cannabisachtige stoffen bestaat. Endo staat in het latijn voor lichaamseigen en cannabinoïde zijn stofjes die van nature voorkomen in cannabis. Het lichaam maakt dus zelf ook cannabinoïde aan.
Onderzoek heeft aangetoond dat het endocannabinoïde systeem in de hersenen betrokken is bij fysiologische processen in ons lichaam. Maar er zijn ook aanwijzingen gevonden dat het endocannabinoïde systeem een belangrijke rol speelt bij de aansturing van hersenfuncties. Het endocannabinoïde systeem is belangrijk voor het normaal functioneren van het lichaam. Het is evolutionair gezien eigenlijk al miljoenen jaren oud. Het is namelijk ook aangetroffen in zoogdieren, vissen, zee-egels en weekdieren. Dit systeem zou betrokken zijn bij de regulatie van veel fysiologische systemen in ons lichaam. De naam van het endocannabinoïde systeem komt van de plant die leidde tot deze ontdekking.